La meditación forja nuevas conexiones neuronales
Por: América Valenzuela
La meditación y la disciplina mental pueden cambiar el modo de trabajar del cerebro. A los monjes budistas la meditación les permite alcanzar niveles de consciencia inusuales gracias a la creación de conexiones neuronales que no existen en los individuos que no suelen realizan prácticas contemplativas.
Así lo han comprobado los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE UU) que desde 1992 llevan a cabo un estudio en colaboración con el actual Dalai Lama y otros monjes budistas muy experimentados en el arte de la meditación. Los últimos resultados de este estudio, liderado por los neurocientíficos Antoine Lutz y Richard Davidson, han sido publicados en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
Hasta ahora fenómenos como la paz interior y la serenidad adquiridos a través de la meditación se interpretaban recurriendo a fuerzas metafísicas. Hoy, gracias a este estudio, los efectos de estas prácticas se han 'traducido' al lenguaje científico. Los monjes budistas que llevan largo tiempo practicando meditación presentan una gran actividad en una zona determinada del cerebro, justo detrás de la parte izquierda de la frente, en la corteza prefrontal izquierda.
En cambio este área no presenta casi actividad en los individuos que no practican meditación, aunque sí está 'viva' con más frecuencia en aquellos que tienen un carácter optimista y poco ansioso.
Asegura que alcanzar un grado de actividad cerebral tan alto en ese área requiere un entrenamiento, al igual que los jugadores de tenis, por ejemplo, mejoran con la práctica en la ejecución de este deporte.
Monjes y estudiantes
Todo comenzó cuando en 1992 el Dalai Lama invitó al doctor Davidson a su casa en Dharamsala, en la India. Este psicólogo lleva largo tiempo desgranando los secretos del comportamiento del cerebro; algo que llamó la atención del Dalai Lama. Los monjes budistas cuentan con una tradición centenaria de meditación y recogimiento y la curiosidad llevó al Dalai Lama a proponer al investigador el estudio del cerebro de los monjes de su comunidad.
Ocho de los monjes más duchos en la meditación se prestaron como voluntarios para la investigación de Davidson. Son monjes que han practicado la introspección durante un tiempo estimado de 10.000 a 50.000 horas, durante un tiempo que oscila entre los 15 y 40 años. El grupo de control lo constituyeron 10 estudiantes sin experiencia previa en el arte de la meditación a los que instaron a dedicar una semana de 'entrenamiento' a la contemplación.
Colocaron una red con 256 sensores eléctricos en la cabeza de los monjes y de los voluntarios y se les animó a meditar durante un rato.
Los datos registrados por la red de sensores en los monjes budistas fueron impresionantes. "La amplitud de las ondas gamma recogidas en algunos de los monjes son las mayores de la historia registradas en un contexto no patológico", indican en el atículo.
La altísima amplitud de estas ondas -que están asociadas con la capacidad para prestar atención y el aprendizaje- tiene su explicación en la suma de las que emiten las diferentes neuronas. Durante la meditación, los monjes conseguían poner en fase (sincronizar) un número de neuronas muy elevado.
Un cerebro cambiante
La versión más aceptada hace unos años sobre el desarrollo de nuestro cerebro indicaba que las conexiones neuronales se fijan cuando somos bebés y niños y no varían durante la edad adulta. Pero en la última década, las nuevas técnicas de neuroimagen han permitido observar cambios en las conexiones neuronales habituales durante la edad adulta y se ha comenzado a hablar de la llamada 'neuroplasticidad' o continuidad del desarrollo cerebral durante la edad adulta.
Hoy en día, multitud de estudios constatan que el cerebro no es estático sino que cambia dinámicamente a lo largo de la vida del hombre.
En opinión de estos científicos, los resultados del estudio indican que el cerebro, con un correcto entrenamiento, puede desarrollar funciones y conexiones neuronales nunca imaginadas.
A pesar de todo, el Dalai Lama, al que le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1989, no cree que los científicos puedan explicar el nirvana. "La ciencia puede desvelar que ciertas técnicas podrían ayudar a distinguir los porqués de una vida feliz o una miserable, pero la comprensión profunda de la naturaleza de la mente sólo puede alcanzarse a través de la meditación", asegura.
Etiquetas: budismo, cerebro, meditación
«La meditación Vipassana observa el cuerpo para llegar a la mente»
PAUL R. FLEISCHMAN PSIQUIATRA
«La meditación Vipassana observa el cuerpo para llegar a la mente»
El doctor estadounidense dio ayer una conferencia en la Facultad de Medicina de Valladolid
Observar las sensaciones del cuerpo en vez de reaccionar contra ellas es la base del entrenamiento para llegar a la paz a través de la meditación Vipassana. Fleischman, uno de los maestros de esta modalidad, habló ayer en Valladolid sobre cómo lograr la calma y ecuanimidad y cómo transmitirla. Como científico ha publicado en 'Nature' o 'Landscape', como maestro de meditación, lleva desde 1982 enseñando lo aprendido.
-Dentro de la meditación budista ¿qué caracteriza a la Vipassana?-
La palabra 'vipassana' fue inventada por Buda, significa percepción realista, ver con claridad. Lo usaba para describir la meditación que le llevaba al Nirvana. Pero Vipassana no es budismo, yo no soy budista, mi maestro tampoco, ni siquiera Buda.
-¿Y qué la define?-
Tiene varios aspectos. Por un lado, es enteramente gratis, se transmite entre amigos, no es un negocio. Tampoco es tratamiento médico, es una transmisión espiritual, algo que descubre uno y disfruta transmitiéndolo. Por ejemplo los árboles producen oxígeno, no lo venden, es saludable pero no es distribuido por los árboles como un tratamiento de salud. El segundo aspecto es que está basado en las enseñanzas de Buda pero no es budismo. Es una técnica que no está basada en un opinión. El tercer aspecto: es intrínsecamente ético. Parte de una actitud ética -no dañar a los demás-, no se puede practicar la técnica sin esta actitud y si la practicas te acercará más a esa táctica para reducir la presión. Y es intrínsecamente social. Finalmente su objeto de meditación es el propio cuerpo, las sensaciones. Otros meditan sobre nombres, sobre conceptos sagrados, en Vipassana, nuestro objetivo es la realidad y lo más real para casa uno son las sensaciones de nuestro cuerpo; el hambre, el dolor, todo va y viene. Y el pensamiento también está en constante movimiento, centramos la atención sobre el cuerpo para llegar a la mente. Ambos son la misma cosa, si uno cambia el otro también. Finalmente, es una actividad entre amigos, no solitaria.
-¿Por qué cierta parte de la espiritualidad occidental reniega de la tradición cristiana y mira a Oriente?-
En general creo que hay un fenómeno de mezcla, de expansión de la meditación. Todo se mezcla, también las ideas. Por otro lado, la práctica del Vipassana responde universalmente a cuestiones como necesidad de calma, de paz. Ha sido 'experimentada', como decimos en investigación médica, durante 2.500 años de forma exitosa. Su base es el realismo, y hablo de pragmatismo también no de retiros monacales. Las religiones occidentales han decepcionado a la gente porque han sido politizadas. En este caso se trata de algo libre, que no se ha convertido en un negocio ni ha sido manipulado por la política. Y además es compatible con la ciencia, se basa en la observación del propio cuerpo y si tienes una formación científica no hay ninguna incompatibilidad. No es una fe ciega.
-¿Como psiquiatra ha utilizado la meditación?-
He trabajado como psiquiatra y como director de meditación durante 35 años pero ya estoy retirado. Yo no recomiendo el Vipassana como un tratamiento, no lo es. Para mí estaba en mi corazón, no en el hacer profesional. Cuando era psiquiatra, trataba de curar desde el punto de vista científico.
-¿Se puede confiar en exclusiva a la química el tratamiento de los problemas mentales?-
El ser humano es un colección de elementos que se organizan de manera compleja. La suma de sus partes es algo nuevo que se ha llamado tradicionalmente espíritu. Podemos decir pues que el ser humano es cuerpo y espíritu, no creo que sean separadamente nada. La psiquiatría moderna se basa en la eliminación de esa dicotomía. El cuerpo depende de la mente y viceversa. Si cambio tu pensamiento, cambia tu cuerpo. La psiquiatría en EE. UU. ha ido demasiado lejos con la medicación. No estoy en contra de los fármacos, los he usado cuando ha sido necesario, pero se está exagerando. En vez de trabajar con la interacción entre cuerpo y mente, se dan demasiadas píldoras. Debe haber un equilibrio, si no se convierte en una dictadura de la química.
La medicina Ayurveda - I parte
Búsqueda
La humanidad como conjunto está buscando opciones más integradoras a la hora de pensar y actuar a favor de la salud. En esa búsqueda comprendemos que la exactitud y rigurosidad de la medicina occidental alopática no se contrapone con otras miradas más espiritualizadas, que algunos llaman alternativas, complementarias o tradicionales. Éste último término puede ser el más preciso cuando hablamos de la Medicina Ayurveda (1), ya que constituye un antiquísimo cuerpo de conocimientos del acervo cultural y religioso de la India.
Para comenzar a aproximarnos a esta maravillosa medicina, hecha popular en occidente por el Dr. Deepak Chopra (2), nos ayudará la Dra. Diana Alvarez. Siendo médica cardióloga con una formación occidental, ella conoció y experimentó en su propia salud los beneficios de la Medicina Ayurveda. A causa de una enfermedad con la cual la medicina alopática no pudo ayudarla, Diana se acercó a un experto en Ayuveda: "Para mí fue todo un descubrimiento, porque me di cuenta que con sólo acomodar mi dieta y mi estilo de vida mi estado de salud mejoró casi milagrosamente". Se formó en este milenario saber en el Ayurveda Holistic Center de los Estados Unidos y luego de 10 años comenzó a aplicar esos conocimientos en su práctica médica. Esa demora no debería extrañarnos, si pensamos cuán distintas son las visiones del ser humano sobre las que se sustentan la medicina occidental y la oriental en general, incluido el Ayurveda.
"A Chopra hay que agradecerle no sólo la difusión del Ayurveda en occidente, sino el haber mantenido muy bien su espíritu original".
Ciencia de la vida
El Ayurveda es la ciencia médica de la antigua India. Los hindúes la llaman Ciencia de la Vida, marcando una diferencia fundamental en la visión médica de la persona con problemas. No ven en el paciente un enfermo, sino un cuerpo originalmente sano que hoy está desequilibrado. Hay que decir que tampoco la muerte tiene para ellos el mismo significado que para el occidental.
Los tratados escritos más antiguos datan de hace 7000/5000 años, y 3000/2000 años AC se comenzaron a compilar los materiales existentes para ser armados como un tratado de medicina. ¿De dónde venía este conocimiento tan avanzado en una época en que la ciencia tal como la conocemos hoy no existía? "Según dicen los mismos tratados, ese conocimiento fue recibido directamente desde un nivel espiritual superior, divino, y es muy interesante ver cómo en un lenguaje poético, metafórico, estos sabios explicaban lo que los físicos cuánticos están descubriendo recién ahora".
El médico ayurveda se encuentra con un paciente al que mira en su totalidad como un ser que merece estar sano, aunque está desequilibrado. No lo considera enfermo, a la manera occidental, en que de acuerdo a unos síntomas se cataloga al paciente carente de salud. El médico ayurveda, en cambio, es un acompañante de esa persona en su propio camino de reconocimiento de la salud original que existe en sí misma, y de la cual es dueña. Lo ayuda a reconocer su desequilibrio y lo orienta a través de pautas de alimentación y el uso de algunas hierbas a que recupere el equilibrio perdido.
La consulta
"La primera entrevista lleva bastante tiempo, y en ella me dedico a escuchar -dice la Dra. Alvarez- qué viene a proponer la persona, qué es lo que desea, en qué estado se encuentra y cuáles son los cambios que quiere comenzar". Luego se realiza un interrogatorio con el objetivo de determinar el tipo físico de la persona. Esta es la base de convención del Ayurveda, la clasificación en 3 tipos físicos o energéticos puros y sus posibles combinaciones. Estos sistemas de energía o metabólicos que el Ayurveda llama doyas, son formas en que la energía actúa en una persona, dando una contextura física, una forma de digestión, de circulación, etc:• Vata: es el que provoca el movimiento. Habitualmente corresponde a personas delgadas, de cabellos lacios o poco enrulados. Tienen tendencia a la ansiedad, al nerviosismo, con problemas de piel y de digestión, especialmente intestinales. • Pitta: robustos, rubicundos, musculosos, más relacionados con enfermedades cardiacas, úlceras, "todas aquellas que revelan un problema en el manejo del poder", acota Diana.• Kappa: tendencia a la obesidad y sobrepeso, en apariencia tranquilos, pasivos, lentos. Sus enfermedades son las metabólicas y endocrinológicas, asma, etc.
Si bien todos tenemos algo de los tres tipos, en cada uno prepondera uno en el cuerpo físico, y al desequilibrarnos vamos a tender hacia esa forma. La salud consistiría en el equilibrio entre estas tres formas de energía en uno. El fundamento de la orientación hacia el equilibrio de acuerdo a estos doyas se realiza fundamentalmente desde los cambios de hábito en el sistema alimentario y el uso de hierbas. De eso tratará la segunda parte de este artículo.
Notas:(1) Se pronuncia Aiurveda y al traducir el término, algunos la llaman Ayurvédica.(2) Deepak Chopra es un médico de origen hindú, residente en los EUA, que ha escrito muchos libros de espiritualidad y salud.
Ejercicios físicos para lesiones y lesionados
Os ofrecemos una recopilación de ejercicios que a nosotros mismos nos han recomendado cuando hemos requerido consulta médica. Sin ir más lejos, en los hospitales suelen imprimir a los pacientes los siguientes PDFs que os listamos a continuación.
* Ejercicios para columna cervical (PDF)
* Ejercicios para columna dorsal (PDF)
* Ejercicios para columna lumbar (PDF)
* Ejercicios para hombros (PDF)
* Ejercicios para codos (PDF)
* Ejercicios para muñecas y dedos (PDF)
* Ejercicios para cadera (PDF)
* Ejercicios para rodilla (PDF)
* Ejercicios para tobillos y dedos de los pies (PDF)
La fuente: el “gimnasio virtual” de la web doloweb.com, que parece pertenece a la firma farmacéutica Novartis. Según nos han comentado los doctores, si estamos padeciendo una lesión deberemos ejecutar sólo los ejercicios de las tablas que no nos causen dolor alguno. No deseamos que los necesitéis, pero aquí tenéis el recurso. ¡Ánimo!
Shiatsu
El Reiki
